L’ascesa e discesa della Barbera sono state rapidissime. Sebbene ci sia poco riferimento storico alla vite (La Barbera è menzionata per la prima volta negli archivi del 17° secolo di Nizza Monferrato), è ormai diventata una delle varietà più coltivate in Italia.Le origini esatte della Barbera sono sconosciute, ma storicamente è la varietà preferita del Monferrato, e quindi si è qualificata generalmente come indigeno onorario. La sua presenza assai diffusa è stata determinata solo dopo la fillossera. I motivi sono semplici: la Barbera è una varietà vigorosa, resistente alle malattie crittogamiche, produce frutta in abbondanza, con regolarità e, in confronto alle altre uve rosse della zona, non ha particolari esigenze di terreno e posizione – sebbene quest’ultima sia molto importante per la qualità dei frutti. Germoglia circa una settimana dopo il Nebbiolo e matura in un periodo molto favorevole: da fine Settembre fino a meta Ottobre, tra le vendemmie di Dolcetto e di Nebbiolo (anche se matura prima nei posti migliori).
Tradizionalmente, la Barbera richiede poca potatura verde, siccome ha uno sviluppo equilibrato e naturale tra frutti e foglie. Generalmente, la Barbera si comporta meglio nel Monferrato. La logica ovvia che sopporta questo punto di vista è che i siti migliori di Alba vengono usati per Nebbiolo mentre il vitigno Barbera, essendo più adattabile, viene piantato solo sui versanti non portati per il Nebbiolo. Questo significa che occupa spesso i versanti esposti a ovest o la parte bassa dei versanti piantati di Nebbiolo. Nella zona di Asti, invece, occupa ancora le posizioni migliori.
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